
O filme é um suntuoso painel das grandes mudanças sociais acontecidas na Itália depois do Risorgimento, o momento da unificação italiana, por meio do príncipe Fabrizio di Salina, seu sobrino Tancredi Falconeri e as pessoas que os cercam, a nobreza decadente e a burguesia em ascensão.
Muito já foi escrito sobre as características ideológicas e estilísticas da obra, como a luta de classes, o marxismo, o refinamento cromático e visual, a monumentalidade, e muito mais.
Veja este artigo que analisa o livro e o filme. Este outro trata do diretor Visconti.