São 13 capítulos, uma introdução (explicando o seu campo de estudo) e um epílogo, além de apêndices e uma vasta bibliografia complementar.
O livro não é uma simples narração dos fatos, mas coloca questões perante eles e procura explicá-los. Busca também apresentar as explicações para as decisões políticas, econômicas e culturais dos atores dos processos.
A obra torna possível entender melhor a trajetória de um país que apesar de suas similaridades com os demais países da América Latina guarda suas diferenças.
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